失火責任法（失火ノ責任ニ関スル法律）とは、明治三十二年に定められた法律で、正式には以下のような文章となっています。 「民法第七百九条 ノ規定ハ失火ノ場合ニハ之ヲ適用セス但シ失火者ニ重大ナル過失アリタルトキハ此ノ限ニ在ラス」 「失火の場合には失火者に重大な過失がなければ民法709条は該当しない」ということです。 また民法709条には、「故意又は過失によって他人の権利又は法律上保護される利益を侵害した者は、これによって生じた損害を賠償する責任を負う。」とあります。
他人の権利を侵害すれば損害を賠償しなければならないとする法律ですが、失火の場合はこれが該当しないということです。 つまり、万が一火事を起こしてしまってそれが隣家などに火が燃え移っても、損害賠償はしなくても良いわけです。
しかし言い換えれば、お隣からのもらい火で自分の家が焼けてしまっても、お隣からは補償してもらえないため自分で建て直さなければいけない、ということでもあります。 ただし重大な過失があればこれに該当しないとありますが、重大な過失とは、例えば以下のようなケースがあげられます。

・	電熱器を布団に入れて使用し、火災が発生した
・	寝たばこが原因で火災が発生した
・	てんぷらを揚げている途中で台所を離れたため、過熱されたてんぷら油に引火した例